El papel de la red de apoyo en la vida personal, afectiva y profesional de las madres en situación de vulnerabilidadRESUMEN
Objetivo: Comprender el impacto de la red de apoyo en la conciliación de la maternidad vivida en condiciones de vulnerabilidad en la vida personal, emocional y profesional.
Método: Estudio cualitativo, exploratorio, descriptivo, realizado con 15 madres residentes en la isla de São Vicente, en Cabo Verde, África. Los datos fueron recolectados en junio y julio de 2022, mediante entrevistas semiestructuradas. Para el análisis de los datos se construyó una matriz basada en el constructo de sensibilidad materna propuesto por Ainsworth, y la estructura se inspiró en el análisis textual discursivo.
Resultados: Los resultados se organizan en tres categorías: la primera aborda la “Conciliación/conflicto de la relación entre maternidad y vida afectiva”; el segundo aborda la “Interdependencia entre la maternidad y la vida emocional”; y el tercero ilustra la “Priorización del cuidado del niño por encima de la individualidad de la madre”. Las categorías resaltaron la dificultad que tienen las madres en condición de vulnerabilidad para conciliar la maternidad con su vida personal, afectiva y profesional, ya que no existe una separación de los roles que desempeñan, generando superposiciones y priorización de la maternidad en detrimento de otras esferas.
Consideraciones generales: La fragilidad de la red de apoyo de los participantes resulta en sacrificios personales por el bien de sus hijos. Se necesita una red de apoyo cohesionada, con la que puedan compartir las responsabilidades maternas.
DESCRIPTORES
Maternidades; Vulnerabilidad Social; Empleo; Autocuidado; Conducta Materna
ABSTRACT
Objective: To understand the impact of the support network on reconciling motherhood experienced in conditions of vulnerability in one’s personal, emotional and professional life.
Method: This is a qualitative, exploratory and descriptive study carried out with 15 mothers living on the island of São Vicente, in Cape Verde, Africa. Data were collected in June and July 2022, through semi-structured interviews. For data analysis, a matrix was constructed based on the construct of maternal sensitivity proposed by Ainsworth, and the structure was inspired by discursive textual analysis.
Results: The results are organized into three categories: the first addresses “Conciliation/conflict of the relationship between motherhood and emotional life”; the second addresses “Interdependence between motherhood and emotional life”; and the third illustrates “Prioritization of child care over mothers’ individuality”. The categories highlighted the difficulty of mothers in vulnerable conditions in reconciling motherhood and their personal, emotional and professional lives, as there is no separation of the roles they exercise, resulting in overlapping and prioritization of motherhood over other spheres.
General considerations: The fragility of participants’ support network results in personal sacrifices for the sake of their children. A cohesive support network is needed, with whom they can share maternal responsibilities.
DESCRIPTORS
Hospitals; Maternity; Social Vulnerability; Employment; Self Care; Maternal Behavior
RESUMO
Objetivo: Compreender o impacto da rede de apoio na conciliação da maternidade vivenciada em condições de vulnerabilidade em sua vida pessoal, afetiva e profissional.
Método: Estudo qualitativo, exploratório descritivo, realizado com 15 mães residentes na ilha de São Vicente, em Cabo Verde, África. Os dados foram coletados em junho e julho de 2022, por meio de entrevistas semiestruturadas. Para a análise dos dados foi construída uma matriz a partir do constructo de sensibilidade materna proposto por Ainsworth e a estrutura foi inspirada na análise textual discursiva.
Resultados: Os resultados estão organizados em três categorias: a primeira aborda a “Conciliação/conflito da relação maternidade e vida afetiva” a segunda “a interdependência entre maternidade e a vida afetiva” e o terceiro ilustra “A priorização do cuidado do filho em detrimento da individualidade da mãe”. As categorias evidenciaram a dificuldade das mães em condição de vulnerabilidade em conciliar a maternidade e a vida pessoal, afetiva e profissional, pois não há separação dos papéis por elas exercidos, resultando em sobreposição e priorização da maternidade em detrimento das outras esferas.
Considerações gerais: A fragilidade da rede de apoio das participantes resulta em sacrifícios pessoais em prol dos filhos. Faz-se necessário uma rede de suporte coesa, com quem possam partilhar as responsabilidades maternas.
DESCRITORES
Maternidade; Vulnerabilidade Social; Emprego; Autocuidado; Comportamento Materno
INTRODUCCIÓN
La maternidad es una de las experiencias del ciclo vital de la mujer que requiere cambios y adaptaciones que le permitan encontrar el equilibrio entre la rutina anterior a la maternidad y la nueva condición con la llegada de los hijos(1). Se trata de una experiencia que no puede vivirse de forma aislada, ya que exige su conciliación con otras dimensiones de la vida de la mujer, en particular las dimensiones personal, afectiva y profesional.
Conciliar múltiples roles, incluso en condiciones favorables, es una experiencia generadora de estrés y conflictos. Esta tarea puede ser aún más difícil en una situación de vulnerabilidad, especialmente cuando la madre tiene un bajo nivel educativo, escasos recursos económicos y familiares, falta de acceso a guarderías y desconoce o no recibe apoyo de la red social(2). En este estudio, asumimos como condición de vulnerabilidad la coexistencia de factores acumulativos, como bajos ingresos, bajo nivel educativo, monoparentalidad, subempleo/desempleo, vivienda precaria y ser el sustento del hogar.
En el contexto específico de Cabo Verde, país insular situado en la costa noroeste de África, donde se realizó este estudio, las madres se enfrentan a retos y adversidades similares. Una encuesta reveló que la responsabilidad del cuidado y la educación tiene un perfil matrifocal y monoparental, correspondiendo a las mujeres alrededor del 97% del cuidado de los hijos y el 72% de las tareas domésticas, además de otras tareas como el sustento de la familia(3). Además, en ausencia o con acceso limitado a guarderías, la carga para las madres puede ser aún más abrumadora, lo que repercute significativamente en otras dimensiones de su vida, en particular la personal, la afectiva y la profesional(2).
Una revisión sistemática sobre las experiencias de apoyo social de las mujeres durante el embarazo mostró que, en un contexto adverso, en el que coexisten factores como la monoparentalidad, la pobreza, el bajo nivel educativo, el desempleo y cuando las tareas maternas se superponen a las demás, la madre dedica la mayor parte de su tiempo al cuidado de los hijos, olvidándose de otras dimensiones de la vida, como la personal, afectiva y profesional(4). En circunstancias difíciles, como las enfermedades mentales, el escaso apoyo social, emocional y financiero, etc., el acceso a una red de apoyo en la que se sienta respaldada en el desempeño de su papel de madre, sin sacrificar otros aspectos de su vida, es crucial para equilibrar las responsabilidades personales, afectivas y profesionales con los deberes como cuidadora materna.
Los estudios demuestran que el reconocimiento de los retos a los que se enfrentan las madres en situaciones de vulnerabilidad puede ayudar a movilizar la red de apoyo, permitiendo compartir responsabilidades y aliviar las dificultades cotidianas, así como el ejercicio de otros roles sin sentirse culpables(5,6). De este modo, es posible minimizar la sobrecarga que experimentan las madres al equilibrar la maternidad y la vida personal, afectiva y profesional, especialmente en condiciones de vulnerabilidad.
Sin embargo, en situaciones de vulnerabilidad en las que la red de apoyo es inexistente o insatisfactoria, se exige a la madre que se adapte y reevalúe sus prioridades. Los estudios indican que el cuidado, el apoyo y la protección de los hijos constituyen la máxima prioridad exigida socioculturalmente a la madre, respaldada por normas impuestas o prácticas sobre cómo ser una buena madre(4,7). Así, sacrificar la vida personal, afectiva y profesional en pro de la maternidad puede considerarse una práctica aceptable, siempre que el resultado sea el bienestar de los hijos. El enfoque adoptado en diversos estudios trata de comprender cómo la conciliación de la maternidad y las esferas de la vida de la madre pueden repercutir en el desarrollo y el bienestar del niño. Sin embargo, pocos estudios se centran en la madre para comprender sus vivencias y experiencias en la conciliación de estas esferas(5,6,8).
Estas constataciones fundamentan esta investigación, cuyo objetivo es comprender el impacto de la red de apoyo en la conciliación de la maternidad vivida en condiciones de vulnerabilidad en su vida personal, afectiva y profesional.
MÉTODO
Diseño del Estudio
Se trata de un estudio cualitativo, de tipo exploratorio y descriptivo, estructurado de acuerdo con los Criterios Consensuados para la Publicación de Investigación Cualitativa (COREQ). La teoría utilizada es el concepto de sensibilidad materna propuesto por Mary Ainsworth(9), con el objetivo de comprender la experiencia de la maternidad en un contexto de vulnerabilidad. Según la autora, una madre sensible es aquella que es capaz de interpretar con precisión las señales de su hijo y responder de forma congruente e inmediata. Esta competencia se desarrolla a través de la relación con el niño, lo que permite a la madre identificar y satisfacer las necesidades implícitas en su comportamiento.
La elección de este marco de referencia se justifica por la visión de los autores sobre la maternidad como una experiencia desafiante en sí misma, en la que la sensibilidad ante las adversidades es fundamental tanto para la madre como para el niño. Es decir, la sensibilidad materna puede funcionar como un factor de protección, promoviendo o reforzando la capacidad de la madre para superar los desafíos y satisfacer sus necesidades y las de sus hijos.
Lugar
El estudio se llevó a cabo con madres residentes en la isla de San Vicente, en la República de Cabo Verde, en África. La población de Cabo Verde se estima en 579 598 habitantes. En 2020, alrededor del 51,4% de la población se beneficiaba de al menos una prestación social. Según ONU Mujeres y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible en Cabo Verde, las mujeres representan el 46% de las familias caboverdianas, con una tasa de pobreza del 33%(10,11).
La isla de San Vicente es la segunda más poblada y fue elegida como contexto de estudio por ser más fácil localizar geográficamente a los participantes, además de que la doctoranda que realizó el estudio reside en esta isla, lo que facilitó el acceso a los informantes clave de los servicios de salud que ayudaron en la selección de las madres.
Población y Criterios de Selección
El estudio se llevó a cabo con 15 madres. Las participantes fueron seleccionadas por conveniencia, con la ayuda de los profesionales de los servicios de atención primaria de salud donde realizaron el seguimiento prenatal y los cuidados del niño durante la primera infancia. En una sala privada y de forma individual, se invitó a las madres a participar en el estudio. En un lenguaje accesible, se les explicó el concepto de sensibilidad materna, es decir, lo que se consideraba «ser una buena madre», refiriéndose a las funciones de cuidadora, protectora y proveedora de las necesidades básicas, físicas y emocionales de los hijos. A partir de lo que se les explicó, se les pidió que reflexionaran sobre la maternidad. Se integraron en el estudio las madres que se reconocieron y se declararon buenas madres, teniendo en cuenta la situación de vulnerabilidad en la que vivían.
Los criterios de inclusión en el estudio fueron los siguientes: ser mayor de 18 años; tener al menos un hijo de entre cero y un año; declararse buena madre; y cumplir al menos cuatro de los criterios acumulativos de vulnerabilidad, a saber: bajos ingresos, bajo nivel educativo, monoparentalidad, subempleo/desempleo, vivienda precaria y ser la proveedora del hogar.
Recolección de Datos
Los datos se recopilaron durante los meses de junio y julio de 2022, mediante entrevistas semiestructuradas realizadas en el domicilio de las madres, con fecha y hora previamente acordadas y organizadas de manera que no se alteraran las rutinas diarias y los cuidados prestados a los hijos. Las entrevistas fueron realizadas por la primera autora, duraron, en promedio, 60 minutos y fueron grabadas en audio. Después de cada entrevista, se registraron notas de campo. La recolección de datos se llevó a cabo durante la pandemia de COVID-19 y se cumplieron rigurosamente todos los protocolos de seguridad aplicados en el país.
Para orientar las entrevistas, se elaboró un guion de acuerdo con el marco teórico. El guion se divide en seis partes. La primera parte está dedicada a la información sociodemográfica, en particular la edad, el nivel de estudios, el estado civil, el número de hijos, la actividad profesional/ocupación, los ingresos familiares, las condiciones de vivienda, etc. La segunda parte se centra en la percepción del papel de la madre en condiciones vulnerables, explorando cuestiones como: ¿qué considera que es un problema en el cuidado de sus hijos? ¿Qué hace para gestionar estos problemas? ¿Cuáles han sido los problemas que más le han marcado? ¿Qué experiencias en su papel de madre le gustaría que hubieran sido diferentes?
La tercera parte se refiere a la relación entre madre e hijo en términos de responsabilidades maternas, con preguntas como: ¿Cómo se ve en su papel de madre? ¿Cómo cree que su(s) hijo(s) la ven como madre? ¿Cómo describiría la relación con su(s) hijo(s)? ¿Qué influye de manera favorable y negativa en la relación con su(s) hijo(s)? La cuarta parte se centró en el impacto de la maternidad en situaciones de vulnerabilidad en los proyectos vitales, afectivos y profesionales de las madres, con preguntas como: «Nos gustaría que reflexionara un poco sobre cómo su papel de madre ha repercutido en su vida profesional, afectiva y personal». La quinta parte se centró en la perspectiva temporal, con el fin de investigar la red de apoyo, tanto primaria como secundaria, y el tipo de apoyo recibido desde el embarazo. En este contexto, se plantearon preguntas como: «Nos gustaría que reflexionara sobre su rutina de cuidados con sus hijos en sus funciones de cuidadora, protectora y proveedora de las necesidades básicas, físicas y emocionales». Cuando necesitó ayuda, ¿a quién recurrió? ¿Dónde fue? ¿Con qué frecuencia recurrió a esa ayuda?
Por último, la sexta parte trató de comprender la relación entre las participantes y los servicios de atención primaria de salud en San Vicente, Cabo Verde, y se plantearon preguntas como: ¿utiliza los servicios de atención primaria de salud en San Vicente? Describa la atención recibida en estos servicios de salud durante y después del embarazo y el parto. ¿Qué acciones desarrolladas por los profesionales de estos servicios de salud contribuyeron a que se convirtiera en una buena madre?
Análisis y Tratamiento de los Datos
El material obtenido en las entrevistas fue analizado e interpretado mediante una matriz construida a partir de los elementos teóricos del concepto de sensibilidad materna, organizada según los preceptos de la técnica de análisis textual-discursivo propuesta por Moraes y Galiazzi(12), lo que permitió una comprensión profunda y la reconstrucción del conocimiento.
El proceso de análisis constó de cuatro etapas: 1) deconstrucción y unitarización, en la que, mediante la desintegración de los textos, surgen unidades de análisis; 2) categorización por agrupación de elementos similares; 3) expresión de las nuevas comprensiones (captura de lo nuevo emergente) y, finalmente, 4) un proceso intuitivo de reconstrucción autoorganizada que conduce a la emergencia de nuevas comprensiones del fenómeno.
Aspectos Éticos
Los datos se recopilaron con la aprobación de dos organizaciones: la Comisión Nacional de Protección de Datos, con el número de referencia 37/2022/CNPD, y el Comité Nacional de Ética en Investigación para la Salud, con el número de referencia 19/2022. Las participantes también firmaron el Término de Consentimiento Libre y Esclarecido (TCLE) antes del inicio del proceso de recolección de datos.
Los datos están asociados a la Universidad Federal de Rio Grande-FURG. Se respetaron rigurosamente todos los principios éticos descritos en la Resolución 510/2016. Se respetó la privacidad de las participantes, que fueron identificadas mediante un código compuesto por la letra M seguida del número de orden de realización de las entrevistas.
RESULTADOS
Participaron en el estudio 15 madres con edades comprendidas entre los 19 y los 40 años, de las cuales 11 mantenían una relación afectiva con una pareja. Las participantes tenían un estatus socioeconómico precario, cinco de ellas trabajaban y tenían ingresos familiares fijos equivalentes al salario mínimo (13 000 escudos caboverdianos), que, en el momento de la recolección de datos, correspondía a 126 dólares estadounidenses y 677,72 reales brasileños. Las diez restantes estaban desempleadas y no percibían ningún ingreso. En cuanto a la escolaridad, cuatro participantes no habían completado la enseñanza primaria, cuatro habían completado la enseñanza primaria, cinco no habían completado la enseñanza secundaria y dos habían completado la enseñanza secundaria. Las participantes y sus respectivas familias vivían en viviendas informales e inseguras.
El análisis de los datos generó tres categorías: la primera, titulada «Conciliación/conflicto entre la maternidad y la vida profesional»; la segunda, «La interdependencia entre la maternidad y la vida afectiva»; y la tercera, «La priorización del cuidado del hijo en detrimento de la individualidad de la madre».
Conciliación/Conflicto Entre la Maternidad y la Vida Profesional
En esta categoría se incluyeron las cinco madres que optaron por continuar en su empleo como forma de garantizar el sustento de sus hijos (M3, M7, M8, M9, M12) y las diez que abandonaron su empleo por no tener con quién dejar a sus hijos (M1, M2, M4, M5, M6, M10, M11, M13, M14, M15). La relación entre la maternidad y la vida profesional de las participantes se manifestó en una dinámica compleja, en la que ellas mismas señalaron que, en diversas situaciones, se sentían divididas.
Muchas veces he pensado en dejar el trabajo para cuidar de mis hijas, pero si lo hago, ¿cómo voy a mantenerlas? Todo depende de mi sueldo (M8).
Antes, para trabajar, dejaba a los niños en casa de mis hermanas. Pasaba la mayor parte del tiempo en la calle, por lo que dejé el trabajo para cuidar de ellos... Recientemente, mis hijos pequeños se quedaban en casa al cuidado de mi hija de 10 años. Cuando llegué del trabajo, encontré al bebé herido, se había caído, así que volví a dejar el trabajo para cuidar de ellos(M5).
La relación entre la maternidad y la vida profesional de las participantes que optaron por abandonar el trabajo para cuidar de sus hijos está marcada por las exigencias propias y de terceros. Sus discursos revelan que son conscientes de que una de las dificultades a las que se enfrentan es la manutención de sus hijos y que han considerado la posibilidad de volver al trabajo. Al mismo tiempo, saben que dejarlos solos en casa e ir a trabajar puede considerarse negligencia, lo que puede poner en peligro la custodia de los hijos. Las madres revelaron que la falta de una red de apoyo condiciona su vida profesional, haciéndolas más dependientes de la familia para satisfacer las necesidades de sus hijos.
Si tuviera a alguien con quien dejar a los niños, podría volver a trabajar sin preocupaciones, ya que quedarse en casa cuidándolos y no tener trabajo dificulta incluso la alimentación (M1).
Cuando se quedan solos, pueden hacerse daño, por lo que tener un trabajo y estar preocupada por ellos en casa solos no compensa. Son niños, tengo que protegerlos (M5).
Las madres trabajadoras señalan que, para conciliar el trabajo y la maternidad, buscan constantemente soluciones, como dejar a los hijos en casa al cuidado del mayor, generalmente un adolescente, o reanudar la relación con su expareja. Declararon que las soluciones que encontraron son el resultado de la presión a la que se ven sometidas para cumplir simultáneamente con sus obligaciones profesionales y sus deberes como madres, y que el apoyo de su red primaria fue fundamental.
Mi hijo de 15 años se queda con sus hermanos para que yo pueda trabajar. Llego a casa después de medianoche y solo mi corazón descansa cuando veo que están bien (M12).
La participante M7 relató que, para poder trabajar, dejaba a su hija al cuidado de familiares, pero que, en una de esas ocasiones, el tío de la participante abusó sexualmente de la niña.
Dejé a mi hija en casa de un familiar para ir a trabajar. Su padre se encargó de ir a recogerla, pero mi tío abusó sexualmente de ella. Perdí la confianza para dejarla con alguien y ir a trabajar. Ahora soy madre de dos niñas... cuando voy a trabajar, tengo la sensación de que las he abandonado (M7)
Al examinar la relación entre la maternidad y la vida profesional de las participantes, se pone de manifiesto la influencia de la red de apoyo de la madre, que no siempre consigue conciliar estas dos dimensiones. Sin embargo, en ambas situaciones, el foco está en el cuidado de los hijos y en la respuesta al papel materno.
La Interdependencia de la Maternidad y la Vida Afectiva
Esta categoría aborda la relación entre el ejercicio de la maternidad y la vida afectiva de las madres participantes en el estudio, destacando que, cuando se refieren a esta dimensión de sus vidas, se limitan a la relación con su pareja. Aclararon que, para conseguir apoyo en el cuidado de sus hijos, recurren a la relación amorosa como parte de su red de apoyo. Así, revelaron que habían iniciado una nueva relación, reanudado o mantenido una relación abusiva.
Las participantes M3, M4, M7 y M13 afirmaron haber reanudado la relación como forma de garantizar el apoyo en el cuidado de los hijos. En estos casos, la pareja ayuda a compartir los cuidados o proporciona apoyo económico.
No permito que el padrastro de mi hija le levante la voz, por lo que discutimos y, como consecuencia, ya lo he echado de casa varias veces, pero luego vuelve. Necesito que alguien de confianza duerma con ellas para poder ir a trabajar (M7).
Las participantes M1, M5, M6, M8, M9, M12 y M14 relataron que se someten a una relación abusiva hasta que consiguen organizarse y asumir el sustento de sus hijos. Destacaron que, al terminar la relación, el padre de los niños dejó de contribuir al cuidado y sustento de estos.
Al terminar la relación, él [excompañero] dejó de cuidar de ellos y todavía me amenaza... Me agredía, me organicé y conseguí un trabajo, me fui de casa y, desde entonces, lucho sola por nuestros hijos (M12)
Él [excompañero] solo me ayuda si tengo relaciones sexuales con él. Si me niego, no les da nada a los niños y dice que, por mi culpa, no va a ayudar... Y yo, como mujer, ¿qué hago? (M1)
Las participantes M5 y M6 mencionan que comenzaron una nueva relación para poder mantener y cuidar a sus hijos.
Decidí quedarme soltera y cuidar de mis hijos. Después conocí a mi actual pareja, yo vivía en condiciones precarias en una chabola, pero él me dijo que tenía una casa en mejores condiciones. Pensé en ellos [los hijos] y acepté vivir con él (M5).
La vida afectiva de las participantes se reveló como parte de la red de apoyo que utilizaban para cuidar de sus hijos, anteponiendo sus necesidades como mujeres. El equilibrio entre estas dos esferas parece ser una estrategia utilizada por las madres, lo que indica que la vida afectiva es parte integrante de la maternidad y que la condición de vulnerabilidad parece tener un impacto significativo en las decisiones que toman.
La Priorización del Cuidado del Hijo en Detrimento de la Individualidad de la Madre
Cuando se les preguntó sobre la maternidad en condiciones de vulnerabilidad y la vida personal, el discurso de las participantes sugiere que tienen dificultades para preservar su individualidad, convirtiendo la maternidad en el centro de sus vidas. La llegada de los hijos se señala como un momento que implica cambios, revelando que, por lo general, ignoran sus necesidades en beneficio de las de sus hijos.
No vivo para mí, ni me compro unas chancletas, porque sé que el dinero faltará para comprar pañales... tengo que ahorrar todo lo posible y renunciar a muchas cosas personales, el objetivo es garantizar la alimentación de mis hijos (M14).
Al abordar la maternidad y el impacto de la situación de vulnerabilidad en la que se encuentran, las madres hacen hincapié en las dificultades y experiencias que viven en el presente, revelando también su preocupación por el futuro. Las participantes M1, M2, M4, M5, M6, M7, M8, M11, M12 y M14 no manifestaron su visión personal sobre cómo se ven en el futuro. La respuesta se limitaba a cuidar de sus hijos. El resto de participantes muestran que aún sueñan con volver a estudiar o conseguir un buen trabajo, aunque la prioridad sigue siendo garantizar un futuro mejor para sus hijos.
Sinceramente, mi futuro pasa por cuidar de mis hijos. No veo soluciones para mí, ni tengo tiempo para mí, y los cuido sola (M1).
Diez participantes (M4, M7, M8, M9, M10, M11, M12, M13, M14 y M15) relataron que se habían convertido en madres adolescentes y que habían tenido que reorganizarse para seguir adelante. En esa situación, contar o no con apoyo fue fundamental. La educación es uno de los aspectos de la vida personal que se vio interrumpido con la llegada de los hijos.
Me quedé embarazada a los 16 años, tenía proyectos de vida como cualquier adolescente, quería estudiar y solo después formar una familia... Mi madre amenazó con echarme de casa y mi padre me apoyó. Sufrí depresión posparto (M13).
Las participantes reconocen el impacto de la maternidad en su vida personal y señalan la llegada de los hijos como factor impulsor del cambio y la adaptación. Sus declaraciones sugieren que hay una superposición de tareas y que las necesidades de los hijos se superponen a las suyas, estando siempre condicionadas por la red de apoyo y las condiciones de vulnerabilidad. Añaden además que la maternidad se superpone al autocuidado y la autorrealización.
DISCUSIÓN
Los resultados del estudio pusieron de manifiesto una variedad de experiencias de madres en situación de vulnerabilidad en la búsqueda constante de un equilibrio entre la maternidad y la vida personal, afectiva y profesional. Se trata de esfuerzos diarios con resultados e implicaciones.
En cuanto a la relación entre la maternidad en condiciones de vulnerabilidad y la vida profesional, una primera observación permite inferir la dificultad que presentan las participantes para conciliar ambas esferas. Los resultados ilustran la fragilidad de la red primaria y la omisión y ausencia de la red secundaria, lo que tiene como consecuencia el aumento del estrés financiero para las madres que abandonan el empleo para cuidar de sus hijos.
El estrés financiero suele estar provocado por la privación de bienes básicos para las madres y sus hijos y genera sentimientos de angustia y desesperación debido a la dificultad para garantizar el sustento(8). Esta situación concuerda con los resultados del presente estudio, que constató que las dificultades cotidianas ejercen presión sobre estas madres que, sin fuente de ingresos, suelen tener que buscar una solución inmediata que garantice, como mínimo, la alimentación de sus hijos. Se trata de madres que ya vivían en condiciones de vulnerabilidad y que, al abandonar su empleo para poder cuidar de sus hijos, aumentaron su fragilidad socioeconómica.
La falta de una red de apoyo que ayude a las madres en situación de vulnerabilidad a compartir el cuidado de sus hijos genera un déficit, y ellas se sienten responsables de colmarlo, recurriendo a soluciones como el abandono del empleo. Es importante comprender las razones subyacentes que llevaron a estas madres a dejar su empleo, ya que, además de comprometer su independencia económica, aumenta su vulnerabilidad(13). Las participantes son conscientes de las consecuencias de la falta de empleo, pero lo entienden como una medida para proteger la seguridad de sus hijos, ya que los dejaban solos en casa para poder trabajar.
Se trata de una cuestión delicada con dos ejes de análisis: si, por un lado, abandonar el empleo compromete el sustento de los hijos, por otro, dejarlos solos en casa para ir a trabajar puede considerarse una práctica negligente, lo que puede poner en peligro la custodia de los hijos. En estos casos, los niños pueden acabar siendo institucionalizados, ya que están en juego derechos que no pueden ponerse en tela de juicio, como la alimentación, la educación, la salud y la vivienda.
Los estudios señalan que, cuando la red de apoyo es deficiente, la madre se ve presionada por el contexto a buscar medios que le permitan salvaguardar las condiciones para la protección, el desarrollo y la supervivencia de sus hijos, una acción que también debería ser responsabilidad de los familiares, los poderes públicos y la sociedad(14,15).
Los resultados llevan a considerar que, en un contexto de vulnerabilidad, cuando una madre, por falta de apoyo de una red de apoyo, tiene que abandonar su empleo para cuidar de sus hijos y, por lo tanto, enfrenta dificultades para satisfacer sus necesidades básicas, no debe ser considerada una madre negligente, sino una madre desatendida. Por lo general, se evalúa el impacto negativo de la privación socioeconómica derivada del desempleo en el desarrollo cognitivo, psicosocial, físico y educativo de los niños, sin considerar a la madre como sujeto de apoyo y cuidado(16).
Las madres que lograron conciliar la maternidad con la vida profesional mencionaron que recibían apoyo de la red familiar. Sin embargo, este apoyo lo prestan los hijos mayores o exige la reconciliación de la relación conyugal. Estos datos ayudan a comprender los recursos que movilizan estas madres, poniendo de manifiesto que la ausencia o la omisión de la red secundaria las deja en una situación de fragilidad, lo que puede implicar sacrificios personales, como el caso de reanudar la relación conyugal o recurrir a los hijos mayores para que ayuden a cuidar de los más pequeños.
Cabe destacar que los hijos que apoyan a la madre también son niños o adolescentes. Contar con los hijos como red de apoyo puede parecer paradójico, ya que, por un lado, su apoyo es indispensable para que la madre pueda trabajar, pero, por otro, asumen una responsabilidad que debería recaer en otros ámbitos, como la familia, el apoyo social, los programas y las políticas y la sociedad.
Cabo Verde es un país que ha invertido en la salvaguarda de los derechos de los niños, con medidas de apoyo a las familias en situación de vulnerabilidad, como ayuda para la vivienda, la alimentación, la educación y la salud, entre otras(17). A pesar de estas inversiones, los datos pusieron de manifiesto los retos a los que se enfrentan a diario las madres que declararon no recibir apoyo.
La existencia de una red de apoyo eficaz es un recurso indispensable para que estas madres puedan conciliar la maternidad con la vida profesional. Cuando este apoyo falla, puede aumentar la vulnerabilidad que sienten. Otro punto digno de atención es el hecho de que todas trabajan en una fábrica de conservas, algunas en el turno de noche, lo que lleva a preguntarse qué tipo de apoyo existe para las madres en estas situaciones.
Lamentablemente, una de las participantes que trabajaba en el turno de noche, al dejar a su hija en casa de familiares, la niña sufrió agresiones sexuales, lo que pone de manifiesto que las consecuencias de la ineficiencia de la red de apoyo pueden ir más allá de la privación socioeconómica. A pesar de la importancia de estos hallazgos, lo que predomina en los estudios es la observación del impacto directo de la condición de vulnerabilidad, dejando de lado cuestiones importantes como la exposición de los niños a la violencia sexual, sobre todo cuando pasan mucho tiempo lejos de la madre que, por necesidad, ha tenido que ir a trabajar y ha confiado su cuidado a familiares o conocidos(18).
En cuanto a la conciliación de la vida afectiva y la maternidad, los resultados indican que la primera se utilizó a menudo como apoyo a la segunda. Las madres, como mediadoras entre el contexto de vulnerabilidad y sus hijos, acaban viviendo experiencias peculiares, a menudo envueltas en sacrificios personales(7). Los resultados de este estudio muestran que, para garantizar una red de apoyo en el cuidado de los hijos, las madres pueden optar por mantener una relación abusiva, reanudar la relación o iniciar una nueva, lo que revela el precio que están dispuestas a pagar para salvaguardar el bienestar de sus hijos.
Aunque, en ese contexto, esta solución pareciera ideal, en realidad no lo es, ya que, con el apoyo adecuado de una red de apoyo, es probable que no necesitaran recurrir a la relación conyugal para cuidar de sus hijos. Entre los simbolismos que rodean la maternidad, la protección de los hijos frente a la adversidad es una premisa de validación como buena madre y, cuando se ven desamparadas, las madres suelen movilizar la red de apoyo a su disposición para cumplir el papel maternal de cuidado y protección(19).
Reanudar la relación conyugal para obtener el apoyo del padre de los niños en el cuidado de estos también plantea aquí la cuestión de la responsabilidad paterna. En el contexto del estudio, es frecuente encontrar padres ausentes u omisos, quedando la carga generalmente a cargo de la madre. La ausencia u omisión del padre implica una sobrecarga de cuidados y financiera para la madre, que, en un contexto de vulnerabilidad, puede sentirse en la obligación de suplir la falta, asumiendo la responsabilidad de los hijos(20). Cabe suponer, entonces, que para aliviar la sobrecarga que soportan, estas participantes encontraron en la relación conyugal una forma de garantizar la responsabilidad paterna y, así, recibir apoyo en el cuidado de los hijos.
Estos resultados permiten afirmar la necesidad de un apoyo práctico y adaptado a las circunstancias de estas madres, a fin de permitirles tener un mayor control sobre su vida afectiva y preservar la frontera entre la maternidad y una relación amorosa. La maternidad y la presión por una respuesta positiva al papel materno a menudo invaden las demás esferas de la vida de una mujer, reduciéndola a la condición de madre, lo que puede tener consecuencias en su bienestar psicológico, además de los sacrificios personales que ello implica(21).
Mantener una relación abusiva o someterse a la violencia sexual por parte de la pareja o expareja como forma de garantizar la alimentación y la vivienda de los hijos ilustra la complejidad de las deficiencias en la red de apoyo y protección de las participantes y destaca la importancia de dar mayor visibilidad a sus experiencias y sacrificios. Son cuestiones que no solo afectan a la madre, ya que el impacto negativo de un hogar violento también lo sufren los hijos, que al presenciar la violencia contra la madre se convierten en víctimas indirectas, con un impacto a largo plazo en su ciclo vital(18).
Aunque el presente estudio es limitado en cuanto a la experiencia de la violencia contra la madre y los hijos, el fenómeno surgió espontáneamente en los resultados, lo que llevó a considerar que tener que mantener una relación abusiva, reanudar o iniciar otra relación como medio de apoyo en el cuidado de los hijos también es una forma de violencia que sufren estas mujeres, como consecuencia de la ineficiencia de su red de apoyo. La red de apoyo proporciona protección a las madres en situación de vulnerabilidad, ayudándolas a gestionar las adversidades de la vida cotidiana, a reducir el estrés y a tener mejores condiciones para una relación cálida y atenta con sus hijos, además de satisfacer sus necesidades. Su ausencia o ineficiencia genera lo contrario, exponiéndolas a situaciones más graves, como la violencia(22).
En lo que respecta al eje maternidad y vida personal, los resultados pusieron de manifiesto la superposición de la maternidad en las otras dimensiones de la vida de estas madres, que dan prioridad a sus hijos y consideran válidos los sacrificios personales para promover su bienestar. La maternidad en condiciones de vulnerabilidad, unida a las limitaciones del contexto y a la presión social y personal para dar una respuesta positiva, suele requerir proactividad por parte de estas madres que, al no tener otra salida, se ven obligadas a renunciar a sus necesidades en favor de sus hijos, demostrando su capacidad de entrega y sacrificio diario(23,24).
Esta capacidad es el resultado de la presión que la condición de vulnerabilidad impone a la maternidad. Al darse cuenta de la falta de una red de apoyo, se sacrifican por sus hijos y, por lo general, se anulan a sí mismas. Desde el momento en que se convierten en madres en un contexto adverso, asumen la responsabilidad de cuidar y proteger a sus hijos de las dificultades cotidianas, pasando por experiencias agotadoras, generalmente envueltas en aciertos y errores, con sus elecciones repercutiendo en el desarrollo saludable de sus hijos(25). Aunque para ellas pueda entenderse como una prueba de amor maternal, no deja de ser una solución injusta, consecuencia de la falta de apoyo.
Es importante destacar que los resultados actuales también han puesto de manifiesto los sacrificios a los que se enfrentan las participantes que se han convertido en madres adolescentes, en particular el abandono de los estudios y la incorporación al mercado laboral. Este sacrificio podría evitarse si contaran con el apoyo de una red que les permitiera conciliar los estudios con la maternidad y, así, a largo plazo, tener más probabilidades de romper el círculo de vulnerabilidad en el que viven.
Los resultados corroboran otro estudio realizado con mujeres en Cabo Verde y permiten argumentar que la anulación de la identidad personal y materna para cumplir con el papel de madre en contextos de vulnerabilidad y con pocos recursos también está impulsada por cuestiones culturales, en las que las madres se dedican a que sus hijos no tengan el mismo futuro que ellas(26). Además, la expectativa de una respuesta positiva al papel materno, centrada en el desarrollo saludable del hijo, acaba ejerciendo presión sobre estas madres que, sin una red de apoyo cohesionada, pueden buscar a toda costa proteger a sus hijos y evitar así ser catalogadas como madres negligentes(27).
Se cree que este estudio tiene el potencial de sensibilizar a las entidades competentes, en especial a las instituciones de salud, para que revisen el enfoque adoptado en el seguimiento de las mujeres que ejercen la maternidad en condiciones de vulnerabilidad, incluyéndolas como sujetos de cuidados, de modo que reciban una atención holística que tenga en cuenta todos los aspectos de sus vidas. La enfermería tiene un papel privilegiado en el seguimiento de estas madres, desde el embarazo hasta los cuidados en la primera infancia. Una revisión del enfoque adoptado y la inversión en investigación y enseñanza tienen el potencial de producir mejores resultados a medio y largo plazo. Los datos que sustentan el estudio se refieren a una de las islas de Cabo Verde y, a pesar de las contribuciones locales, no son representativos a nivel nacional, por lo que se espera que otras investigaciones puedan colmar esta laguna.
CONCLUSIÓN
Los resultados de este estudio muestran que la ausencia o la ineficiencia de la red de apoyo puede interferir en la capacidad de la madre para conciliar la maternidad con su vida personal, afectiva y profesional, ya que la maternidad exige, a menudo, sacrificios personales, en los que la prioridad es el bienestar de los hijos en detrimento de sus propias necesidades. Por lo general, hay un precio que pagar en términos de individualidad, sueños y proyectos de vida.
Se puede inferir que una red de apoyo insuficiente o inexistente hace que la responsabilidad recaiga exclusivamente sobre la madre, lo que la lleva al agotamiento y al desamparo. Las deficiencias en la red de apoyo pueden ser el origen de experiencias complejas, como la privación socioeconómica, las relaciones abusivas, el recurso a la relación conyugal como apoyo para el cuidado, la participación de los hijos en el cuidado de los hermanos y los sacrificios personales, entre otros.
Las madres pueden equilibrar eficazmente su vida personal, afectiva y profesional con la ayuda de un sistema de apoyo eficaz y sólido, sin recurrir a medidas drásticas para cumplir con sus obligaciones. Sin embargo, es fundamental reconocer que la red de apoyo de las participantes en este estudio no es eficiente, lo que sugiere que las organizaciones de apoyo social existentes en el contexto del estudio deben incluir a la madre como foco de atención y apoyo, reconociendo sus experiencias y ofreciendo un apoyo práctico y adaptado a sus circunstancias.
DISPONIBILIDAD DE DATOS
Los datos que respaldan los resultados de este estudio están disponibles en la propia publicación.
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