Percepciones sobre la discriminación por edad en estudiantes de licenciatura en enfermeríaRESUMEN
Objetivo: Analizar las representaciones sociales del edadismo entre estudiantes de enfermería de pregrado.
Método: Estudio exploratorio y descriptivo, con enfoque cuantitativo y cualitativo. Los datos se recopilaron a través de Google Forms, investigando el perfil sociodemográfico de los estudiantes de enfermería del estado de São Paulo y sus percepciones sobre el edadismo. Los datos cuantitativos se sometieron a análisis estadístico, mientras que las evocaciones se procesaron mediante software openEvoca, basado en la Teoría de las Representaciones Sociales (Moscovici, 2003), y analizado según Bardin (2015).
Resultados: Participaron 242 estudiantes, con una edad promedio de 23,8 años; el 78,9% (n = 191) eran mujeres, el 74,0% (n = 179) asistían a universidades públicas y el 40,1% (n = 97) estaban en su tercer año de estudios de pregrado. Se enumeraron 1200 evocaciones, organizadas en cuatro categorías: “Experiencia”, “La longevidad como proceso”, “Estereotipos” y “Políticas públicas”.
Conclusión: Predominaron las percepciones positivas sobre el edadismo, aunque seguían siendo recurrentes los términos negativos y estereotipados. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de estrategias pedagógicas que aborden el edadismo en la formación en enfermería, con el fin de promover actitudes más críticas y positivas hacia las personas mayores.
DESCRIPTORES
Ageísmo; Percepción; Enfermería; Estudiantes de Enfermería
ABSTRACT
Objective: To analyze the social representations of ageism among undergraduate nursing students.
Method: Exploratory and descriptive study, with a quantitative and qualitative approach. Data was collected via Google Forms, investigating the sociodemographic profile of nursing undergraduates in the state of São Paulo and their perceptions of ageism. Quantitative data were subjected to statistical analysis, while the evocations were processed using the software openEvoc, based on the Theory of Social Representations (Moscovici, 2003) and analyzed according to Bardin (2015).
Results: A total of 242 students participated, with an average age of 23.8 years; 78.9% (n = 191) were female, 74.0% (n = 179) attended public universities, and 40.1% (n = 97) were in their 3rd year of undergraduate studies. On the whole, 1200 evocations were listed, organized into four categories: “Experience,” “Longevity as a Process,” “Stereotypes,” and “Public Policies.”
Conclusion: Positive perceptions of ageism prevailed, although negative and stereotypical terms were still recurrent. These findings reinforce the need for pedagogical strategies addressing ageism in nursing education, to promote more critical and positive attitudes towards older people.
DESCRIPTORS
Ageism; Perception; Nursing; Students, Nursing
RESUMO
Objetivo: Analisar as representações sociais de estudantes de graduação em Enfermagem sobre o idadismo.
Método: Estudo exploratório e descritivo, com abordagem quantitativa e qualitativa. Os dados foram coletados via Google Forms, investigando o perfil sociodemográfico dos graduandos de Enfermagem do estado de São Paulo e suas percepções sobre o idadismo. Dados quantitativos foram submetidos à análise estatística, enquanto as evocações foram processadas no software openEvoc, com base na Teoria das Representações Sociais (Moscovici, 2003) e analisados segundo Bardin (2015).
Resultados: Participaram 242 estudantes, média de idade de 23,8 anos; 78,9% (n = 191) do sexo feminino, 74,0% (n = 179) de universidades públicas e 40,1% (n = 97) do 3º ano da graduação. Foram elencadas 1200 evocações, organizadas em quatro categorias: “Vivência”, “Longevidade como processo”, “Estereótipos” e “Políticas públicas”.
Conclusão: Predominaram percepções positivas sobre o idadismo, embora termos negativos e estereotipados ainda tenham sido recorrentes. Tais achados reforçam a necessidade de estratégias pedagógicas que abordem o idadismo na formação em Enfermagem, de modo a promover atitudes mais críticas e positivas em relação às pessoas idosas.
DESCRITORES
Etarismo; Percepção; Enfermagem; Estudantes de Enfermagem
INTRODUCCIÓN
El envejecimiento de la población, fenómeno derivado de la transición demográfica caracterizada por la reducción de las tasas de mortalidad y natalidad, ha sido impulsado por el aumento de la esperanza de vida asociado a los avances en los sectores de la salud y la economía(1). Este proceso ha dado lugar a un envejecimiento acelerado en Brasil, donde la proporción de personas de 65 años o más pasó del 9,84% en 2020 a una proyección del 31,0% en 2070, triplicándose en 5 décadas(2). Este escenario representa un logro social, pero plantea retos importantes, sobre todo para los sistemas de salud, que exigen la formulación de políticas públicas integradas que promuevan el envejecimiento saludable. Además, es necesario crear entornos sociales y culturales favorables, capaces de combatir los estereotipos que asocian el envejecimiento con la enfermedad, la dependencia y la inutilidad(3,4).
Este prejuicio relacionado con la edad se denomina etarismo, agismo o edadismo y, en esta investigación, adoptaremos el término etarismo, cuya definición es:
“… se refiere a los estereotipos (la forma en que pensamos), los prejuicios (cómo sentimos) y la discriminación (cómo actuamos), basados en la edad, dirigidos a otros o contra uno mismo. El etarismo puede manifestarse a nivel institucional o interpersonal y puede ser autodirigido (contra uno mismo). El etarismo puede ser implícito o explícito, dependiendo del nivel de conciencia sobre nuestro propio sesgo”(4).
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el etarismo contra las personas mayores es mundial y se manifiesta en todas las instituciones de la sociedad, como la salud, la asistencia social, el trabajo y los medios de comunicación, en los que a menudo hay una representación insuficiente. Esta práctica compromete el bienestar, dificulta la implementación de políticas y acciones eficaces orientadas a la promoción de la salud de la población de edad avanzada y representa un desafío para la atención, que debe priorizar la calidad de vida, incluso ante las limitaciones derivadas de la edad. Este objetivo se hace viable a medida que la sociedad reconoce el valor y el potencial de las personas mayores, superando las barreras resultantes de la desvalorización social(3,4).
En respuesta a ello, la OPS publicó el Informe mundial sobre el envejecimiento, en el que se describen estrategias basadas en la evidencia para reducir el fenómeno y sus repercusiones(4). Sin embargo, los estereotipos y prejuicios dirigidos a las personas mayores, que a menudo se reproducen en el día a día de los profesionales de la salud, influyen negativamente en la atención y la resolución de problemas, lo que aumenta la vulnerabilidad de esta población(5).
El etarismo en la salud se manifiesta, entre otros aspectos, en la negligencia con respecto a la sexualidad de las personas mayores, un tema para el que muchos profesionales no se sienten preparados para actuar(5,6). También se observa la racionalización de la atención en función de la edad, como lo demuestra una revisión sistemática que identificó, en el 85% de 149 estudios, la edad como determinante para el acceso a procedimientos o tratamientos médicos específicos(7). A esto se suma la escasez de estudios de salud que incluyan a la población de edad avanzada, a pesar de la alta prevalencia de las afecciones estudiadas en estos individuos(4). Los impactos del etarismo se asocian con la reducción de la esperanza de vida, el empeoramiento de la salud física y mental, la lenta recuperación de las discapacidades, el deterioro cognitivo y la reducción de la calidad de vida, con un aumento del aislamiento y la soledad.
Los estudios sobre enseñanza-aprendizaje evidencian lagunas en la formación en enfermería en lo que respecta a la salud de las personas mayores, incluyendo déficits en la falta de uniformidad en las investigaciones sobre el etarismo a lo largo de la licenciatura: una revisión sistemática de 2023 identificó resultados inconsistentes sobre el etarismo durante la licenciatura, en la que nueve estudios señalaron una mayor positividad a lo largo del curso y siete estudios no presentaron diferencias significativas, lo que indica fallos en la progresión positiva de las percepciones a lo largo de los años de los estudiantes de la institución educativa(8).
A pesar del reconocimiento de la relevancia del tema, la producción científica es mayoritariamente cuantitativa, como muestra una revisión de alcance con 46 estudios, de los cuales el 73,9% eran cuantitativos, el 10,8% cualitativos y el 6,6% mixtos(9). En este sentido, el análisis cualitativo en el ámbito de la salud de las personas mayores es de gran valor, especialmente para comprender los significados, las experiencias y los comportamientos, aspectos poco accesibles mediante el análisis cuantitativo(10). Además, los estudios nacionales indican que la inclusión de la salud de las personas mayores en la formación en enfermería sigue siendo incipiente, restringida a iniciativas puntuales y estrategias poco consolidadas(11). De este modo, se evidencia la necesidad de ampliar el debate científico y pedagógico sobre la discriminación por edad en la licenciatura, subsidiando análisis mixtos y profundizando en las discusiones sobre el tema.
Cabe destacar que se utilizó como referencia teórica la teoría de las representaciones sociales de Serge Moscovici, en la que es esencial discutir los conceptos de anclaje y objetivación, procesos generadores de las representaciones sociales. Moscovici propone que el anclaje consiste en transformar lo desconocido en algo familiar, mediante la clasificación y categorización de lo desconocido basándose en lo que ya se conoce. La objetivación, por su parte, consistiría en transformar lo abstracto en algo casi concreto(12).
Para comprender cómo se entiende la sociedad, Moscovici divide el universo en consensual y reificado. El consensual es donde se forman las representaciones sociales, que engloban el sentido común. El reificado, por su parte, corresponde al campo del conocimiento científico(12). A partir de ahí, la percepción se inclina hacia uno de estos universos, variando según el grupo social al que se pertenece o en el que se está insertado.
La teoría de las representaciones sociales aparece de forma intensa en el campo de la salud. Quien presta la atención es el portador del conocimiento científico, incluidos los enfermeros, sin embargo, hay que tener en cuenta que estos portadores del conocimiento científico pertenecen a un grupo social y están sujetos diariamente a influencias procedentes de los diferentes medios de la sociedad a la que pertenecen.
De este modo, el presente estudio tiene como objetivo aportar evidencias que contribuyan a reducir la brecha identificada y se propuso conocer y analizar las representaciones sociales de los estudiantes de licenciatura en Enfermería sobre el etarismo y caracterizar el perfil de los estudiantes de la muestra, ya que ellos, futuros enfermeros, trabajarán en la asistencia a personas mayores y deberán comprender y desmitificar el etarismo, teniendo la licenciatura un papel vital en este contexto.
MÉTODO
Diseño del Estudio
Para responder mejor a los objetivos, con el fin de comprender las percepciones de los estudiantes de Enfermería sobre el etarismo, el presente estudio tuvo un carácter exploratorio y descriptivo, con una metodología cuantitativa y cualitativa de los datos. Se utilizó la técnica de Análisis de Contenido basada en la Teoría de las Representaciones Sociales de Serge Moscovici como referencia teórico-metodológica(13).
Lugar
La investigación se llevó a cabo en un entorno virtual, mediante un formulario en línea de Google Forms.
Población y Criterios de Selección
Participaron estudiantes de licenciatura en Enfermería, ingresados a partir de 2021, autodeclarados de ambos sexos, mayores de 18 años, matriculados en instituciones de licenciatura, públicas y privadas, del estado de São Paulo. Se excluyeron exalumnos y estudiantes menores de edad.
Instrumento de Recolección de Datos
Se elaboró un formulario mediante Google Forms con preguntas sobre el perfil del estudiante y preguntas abiertas sobre las percepciones frente al etarismo.
Procedimiento de Recolección de Datos
La Recolección de datos se llevó a cabo de marzo a junio de 2024, mediante la técnica de muestreo en cadena “Bola de nieve”, en la que los participantes fueron reclutados a partir de los contactos de los investigadores y, posteriormente, se les pidió que indicaran nuevos contactos con las características deseadas. El formulario se envió por correo electrónico y/o Whatsapp, y se respondió de forma anónima tras la aceptación virtual del Término de Consentimiento Libre y Esclarecido (TCLE), indexado al inicio del formulario. El tiempo medio de cumplimentación del instrumento fue de 7 minutos y el cuestionario se respondió en una sola ronda, sin necesidad de volver a validar o complementar los datos cualitativos.
Análisis y Tratamiento de Los Datos
Los datos cuantitativos se registraron en hojas de cálculo de Excel® y se presentaron en tablas de frecuencia. Las evocaciones se procesaron en el software OpenEvoc para su análisis cualitativo y, a continuación, se examinaron mediante el análisis de contenido de Bardin para interpretar los significados atribuidos por los participantes basándose en la Teoría de las Representaciones Sociales(14).
Aspectos Éticos
De conformidad con la Resolución n.º 466/2012 del Consejo Nacional de Salud, este proyecto fue aprobado por el Comité de Ética en Investigación de la Escuela de Enfermería de la USP, Dictamen n.º 6.691.256 y, de conformidad con la misma Resolución, todos los participantes leyeron y firmaron el TCLE(15). Para garantizar la privacidad, todos los participantes fueron identificados con la letra G seguida de números secuenciales (G1, G2, G3…).
RESULTADOS
Perfil Sociodemográfico de los Estudiantes de Enfermería
El estudio contó con 308 estudiantes de Enfermería, de los cuales 242 cumplieron los criterios de inclusión y formaron parte de la muestra final. Los estudiantes tenían entre 18 y 51 años de edad (media de 23,8 y mediana de 21,5), predominando los que se declararon mujeres (78,9%; n = 191), de universidades públicas (74,0%; n = 179) y de tercer año de licenciatura (40,1%; n = 97). En este grupo, el 5,4% (n = 13) de los participantes cursaron otra licenciatura antes de la de enfermería y el 24,4% (n = 59) trabajaban al mismo tiempo que cursaban la licenciatura. Cabe destacar que, de estos, el 65,1% (n = 41) procedían de universidades privadas. La mayoría, el 80,6% (n = 195), convivía con personas mayores en su día a día y el 80,2% (n = 194) conocía el concepto de etarismo (Tabla 1).
Los datos sociodemográficos de los participantes se presentaron en tablas de frecuencia con una comparación analítica entre unidades públicas y privadas, al evaluarse datos significativos en la comparación del perfil sociodemográfico entre las instituciones.
Además, la mayoría, el 61,2% (n = 148), de los estudiantes de Enfermería se considera “realista con algunos prejuicios”; seguidos por un 25,2% (n = 61) que se consideran “optimistas y libres de prejuicios”; un 8,7% (n = 21) “sin prejuicios”; y un 2,9% (n = 7) “pesimistas y prejuiciosos”. Cabe destacar que, entre los estudiantes de universidades públicas, la mayoría se posicionó como “realistas, con algunos prejuicios” (69.3%; n = 124). Por su parte, los estudiantes de universidades privadas se dividieron en su mayoría entre “optimistas y sin prejuicios”, con un 39,7% (n = 25), y “realistas, con algunos prejuicios”, con un 38,1% (n = 24) (Tabla 2).
Percepciones de los estudiantes de enfermería sobre las personas mayores – São Paulo, SP, Brasil, 2024.
Expresiones Sobre el Etarismo Entre Estudiantes de Enfermería
Con el fin de identificar la representación social sobre el etarismo, se pidió a los estudiantes de licenciatura que proporcionaran cinco palabras/expresiones que asociaran con las personas mayores. Algunos participantes enviaron más, otros menos de cinco palabras, obteniéndose 1200 citas, que se introdujeron en el software openEvoc 1.0.
Aunque en el perfil sociodemográfico y en la autodeclaración de percepción de los estudiantes de último año había una divergencia significativa entre las instituciones privadas y públicas, en las evocaciones no hubo diferencias relevantes. En las evocaciones, el 58.7% (n = 37) de los estudiantes de instituciones privadas presentaron percepciones consideradas positivas sobre las personas mayores y el proceso de envejecimiento, mientras que en las instituciones públicas fueron el 63.6% (n = 114). Mediante la aplicación de la prueba de Chi-cuadrado, con un valor p igual a 0,53 > 0,05, no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los tipos de instituciones en cuanto a la connotación de las respuestas.
Del total de representaciones, las palabras y sus derivaciones más destacadas fueron: experiencia (112), sabiduría (66), cuidado (41), jubilación (32), conocimiento (31), fragilidad (29), vivencia (24), respeto (22), soledad (22) y familia (20). Cuando se les preguntó cuáles serían las palabras más representativas entre las cinco citadas, las que más destacaron fueron: experiencia, sabiduría, cuidado, fragilidad y carencia.
A partir de la lectura y la frecuencia de las palabras y expresiones descritas por los entrevistados, fue posible clasificarlas en cuatro categorías: Vivencia, Longevidad como proceso, Estereotipos y Políticas públicas, cuyas subcategorías y unidades de registro se presentan en el Cuadro 1:
Expresiones de los estudiantes de enfermería sobre las personas mayores – São Paulo, SP, Brasil, 2024.
1. Vivencia: Reunió las evocaciones relacionadas con la sabiduría y el conocimiento adquiridos por las personas mayores a través de sus “experiencias de vida” y la forma en que “comparten experiencias” a través de historias y conversaciones, propagando su legado y sus tradiciones, con un total del 25,1% (n = 301) de evocaciones. Se deduce que este tema es relevante porque incluye las dos palabras más recurrentes entre las evocaciones: “experiencia” (112) y “sabiduría” (66). Cuando se les preguntó sobre el motivo de la elección de las palabras evocadas como más representativas, las percepciones se reflejaron en los siguientes relatos:
(Vivencia) es una palabra especialmente representativa cuando se trata de las personas mayores porque refleja la acumulación de vivencias, aprendizajes y conocimientos a lo largo de una vida. La experiencia de vida de una persona mayor es única y puede ofrecer perspectivas valiosas sobre diversos aspectos, como la familia, el trabajo, la sociedad y la superación de retos. Además, la experiencia puede compartirse para beneficiar a las generaciones más jóvenes, contribuyendo a la preservación de tradiciones, valores y conocimientos. – (G103)
(Historia) Porque comprende la carga de la vida, la forma de comunicarse, la experiencia acumulada, la transmisión de tradiciones, la convivencia y sus huellas, todo en una sola palabra. Aunque es breve, comprende la belleza y el dolor que, en mi opinión, representa la vejez. – (G162)
2. La longevidad como proceso: Esta categoría presenta las repercusiones relacionadas con el período de vida que la persona mayor ha vivido y vive, con el mayor porcentaje, 30,7% (n = 368) de evocaciones. La categoría se subdividió en tres subcategorías: “Vulnerabilidad”, “Características físicas” y “Estabilidad”.
“Vulnerabilidad” fue la subcategoría más citada, con un 61,7% (n = 227), asociando a las personas mayores con palabras negativas, en referencia a las incapacidades y limitaciones que pueden hacer que las personas mayores sean dependientes y disminuir su calidad de vida. La subcategoría se caracterizó por enfermedades, dolores, limitaciones físicas, pero también por factores psicológicos como la soledad, relacionada con la depresión y la ansiedad, como en las siguientes afirmaciones:
(Fragilidad) Porque, en mi opinión, las personas mayores tienen una mayor fragilidad en su vida, tanto en lo que se refiere a la salud física como a la psicológica, y en el resto de necesidades cotidianas. – (G42)
(Soledad) Creo que la mayoría de las personas de edad avanzada, a menudo, sienten que sus familias las dejan en un segundo plano y eso las lleva a vivir en un mundo donde la única compañía posible es ellas mismas. – (G57)
La subcategoría “Características físicas” se relacionó con la apariencia y las condiciones de las personas mayores, como el cabello gris y la aparición de arrugas. Además, también se incluyeron las denominaciones relacionadas con las personas mayores debido a sus características, como los términos “viejo” y “señor”, tal y como se muestra a continuación:
(Envejecimiento) Elegí esta palabra porque en las personas mayores son más evidentes los resultados del proceso de envejecimiento, como el cabello canoso y la piel más sensible, es decir, en ellas se pueden observar las marcas del paso del tiempo, lo cual es muy interesante, ya que muestra cómo, en cierto modo, los cambios son parte de la vida. – (G56)
Por su parte, la subcategoría “Estabilidad” representa una visión idealizada del envejecimiento, asociando la vejez con la tranquilidad, el descanso y la libertad tras largos años de trabajo. Además, la visión de que la ruptura de este contexto de calma puede generar descontento en las personas mayores, como se puede observar en:
(Rutina) Por lo general, a las personas mayores no les gustan los compromisos que perturban su rutina. – (G166)
(Tranquilidad) La edad trae tranquilidad por la disminución de las responsabilidades y obligaciones diarias. – (G151)
3. Estereotipos: Esta categoría presentó el 27,6% (n = 332) de palabras/expresiones y reunió las evocaciones que representaban diferentes estereotipos de las personas mayores: “Personalidad”, “Mirada infantilizada”, “Evocación del pasado” y “Lazos familiares”. Las características de la personalidad aparecieron de forma positiva, como la paciencia y la amabilidad, pero también negativa, como la terquedad y la dependencia.
(Amabilidad) Porque las personas mayores, incluso las desconocidas, suelen ser amables y acogedoras. – (G218)
(Tercos) Por lo general, las personas mayores no aceptan que están envejeciendo, por lo que no aceptan ayuda y no logran percibir sus nuevas limitaciones tan fácilmente. – (G126)
(Infantilización) La gente infantiliza a las personas mayores. – (G186)
La “mirada infantilizada” de los graduados hacia las personas mayores, reforzada por términos diminutivos para infantilizar a las personas mayores, como “viejito” y “abuelito”. Por otro lado, la “evocación del pasado”, con palabras que remiten a la vejez — bingo, iglesia, almuerzos en casa de los abuelos e incluso hábitos como evocar el pasado para compararlo con el presente—, que puede observarse en las citas:
(Iglesia) La población de personas mayores en Brasil está formada en su mayoría por personas con ideología cristiana. Esta ideología es muy significativa en la forma en que ven a la nueva generación y a toda la sociedad en general. – (G218)
(En mi época…) Porque denota el nacimiento en otra época, los conocimientos, las formas de vivir y de lidiar con el mundo diferentes, denota el paso del tiempo. – (G158)
Y además, “Lazos familiares” describe la relación de los graduados con las personas mayores de su familia, como los abuelos, etc., como se puede observar en la afirmación de un graduado:
(Afecto) La palabra afecto representa el cariño que siento por las personas mayores de mi vida y en general. Si lo pensamos bien, gracias a ellos estamos aquí hoy, toda la cultura de una sociedad, la formación y la unión de las familias son el resultado de las decisiones de nuestros abuelos y, antes de ellos, de nuestros bisabuelos, y así sucesivamente. Por eso creo que la palabra afecto puede representarlos. – (G55)
4. Políticas públicas: Representó un total del 16,6% (n = 199) de las palabras/expresiones, donde se distinguieron dos subcategorías, “Promoción” y “Omisión”. En la subcategoría “Promoción”, el 88.4% (n = 176) de las palabras mencionaban políticas públicas dirigidas a las personas mayores, especialmente en salud y otras áreas sociales:
(Cuidado) Para mí, el cuidado abarca varios aspectos, como la atención especial a las enfermedades crónicas no transmisibles, que se vuelven más comunes en la vejez, y el aumento del riesgo de caídas. La situación de soledad y abandono a la que se enfrentan muchas personas mayores también requiere una mayor atención y cambios en la sociedad. – (G2)
(Respeto) Porque la persona tiene más experiencias que compartir, porque ha pasado por muchas cosas, porque a veces no se le escucha o se le descuida. – (G119)
En la subcategoría “Omisión”, los participantes asociaron a las personas mayores con la vulnerabilidad causada por la falta de políticas públicas, utilizando palabras negativas para denunciar las situaciones adversas a las que se enfrentan las personas mayores:
(Vulnerabilidad social) Creo que en la sociedad en la que vivimos la vulnerabilidad social es inherente a las personas mayores, ya que sus derechos se violan a diario, ya sea por una jubilación insuficiente, por la falta de accesibilidad en los espacios públicos, entre otros. – (G65)
(Invisibilidad) Creo que las personas mayores son a menudo ignoradas e invisibilizadas por la sociedad. Por ejemplo, cuando pensamos en la precaria infraestructura urbana que dificulta o incluso imposibilita la circulación de las personas mayores. Además, existe una falta de políticas públicas dirigidas a este grupo de edad. – (G78)
DISCUSIÓN
El grupo de estudiantes de licenciatura que colaboró con la investigación estaba compuesto por un mayor número de personas que se autodenominaban mujeres, tanto en investigaciones dirigidas a estudiantes de enfermería dentro del ámbito del etarismo(9) como fuera de él. Esto demuestra una feminización de la enfermería, derivada de la historia de la categoría, en la que el cuidado asistencial se consideraba una habilidad exclusivamente femenina.
También se observó que la mayoría de los participantes de instituciones privadas trabajaban al mismo tiempo que cursaban la licenciatura, mientras que los de instituciones públicas eran una minoría, lo que es compatible con los datos del Sindicato de Mantenedores de Educación Superior (SEMESP) sobre el perfil de los estudiantes de educación superior en Brasil(16). Estos datos elevados, referidos a los estudiantes de instituciones privadas, se relacionan con la necesidad de trabajar para pagar la universidad, lo que en ocasiones es posible gracias a la menor carga horaria de la institución educativa, que permite la enseñanza en el período nocturno, dando acceso al trabajo o, incluso, un estímulo del empleador para que el estudiante alcance mejores posiciones en su carrera profesional.
Cabe destacar que el sexo no influyó de manera significativa en la prevalencia de las palabras evocadas, un resultado similar al encontrado en un estudio transversal realizado con estudiantes de enfermería sobre el etarismo en Jordania(15).Por el contrario, otras investigaciones identificaron diferencias relacionadas con el sexo, evidenciando una mayor predominancia ora entre las participantes del sexo femenino, ora entre las del masculino(8).
El tipo de institución educativa o el año en que cursaban la licenciatura no interfirieron en la prevalencia de las palabras evocadas. Del mismo modo, convivir con personas mayores y conocer el significado del etarismo tampoco presentaron diferencias en las citas, lo que muestra, en cierta medida, un sentido común independiente del sexo, el tipo de institución y el año de licenciatura, a diferencia de los resultados presentados por Allué-Sierra et al.(8), donde el contacto regular o la convivencia con una persona mayor fueron tres de los principales determinantes en la expresión de actitudes positivas hacia las personas mayores.
Las vivencias de las personas mayores se identificaron como un concepto relevante en las representaciones sociales manifestadas, desde la obtención de sabiduría a partir de las vivencias, hasta la transmisión de aprendizajes y tradiciones derivadas del tiempo vivido. Esta evocación inicial de la persona mayor como alguien con experiencia también se identificó en otras investigaciones cualitativas sobre el etarismo y con estudiantes de licenciatura en enfermería, en estudios de ámbito nacional (Ceará) e internacional (Corea)(17,18).
Otra investigación analizó las representaciones de las personas mayores sobre sus experiencias y concluyó que es importante que los enfermeros valoren la relevancia de las experiencias de vida de las personas mayores para el cuidado adecuado y humanizado de los pacientes, sin enfatizar únicamente el cuidado procedimental(19).
Por lo tanto, es importante tener en cuenta las experiencias de las personas mayores, pero, lamentablemente, existe el mito de que las personas longevas son sabias. Esta representación perpetúa la creencia de que la experiencia acumulada a lo largo de los años aporta una comprensión más profunda de la vida. Aunque muchas personas mayores poseen un vasto conocimiento, la sabiduría no es exclusiva de la edad avanzada, así como tampoco es obligatoria ante este avance(20). En la vejez, la sabiduría puede manifestarse de diversas maneras, como la capacidad de reflexionar sobre el pasado con discernimiento y la habilidad de lidiar con los desafíos de una manera más ponderada. Además, es posible que los estudiantes, al tratar de evitar una perspectiva discriminatoria hacia la edad, hayan atribuido un valor excesivo a la sabiduría de las personas mayores, lo que refleja un intento de distanciarse de los estereotipos consensuados asociados al envejecimiento, lo que caracteriza un posible sesgo.
Además, en la sociedad existe una visión del proceso de envejecimiento vinculada a la soledad y la dependencia; sin embargo, a menudo también se transmite este prejuicio por parte de los propios servicios de salud(21). En la investigación, se representó la longevidad como un proceso y, dentro de él, se destacó la visión de la persona mayor vinculada a la vulnerabilidad y la fragilidad. La visión de vulnerabilidad de la persona mayor es un lugar común en esta y otras investigaciones, como en un estudio realizado con un cuestionario autorreferido con estudiantes de licenciatura en enfermería(22); sin embargo, es importante recordar que muchas personas llegan a edades avanzadas con buena calidad de vida, independencia y autonomía. De este modo, el concepto de envejecimiento saludable, en el que la persona mayor es protagonista de sus acciones y elecciones, aún debe ser afianzado en los estudiantes de licenciatura, así como el papel del enfermero en la prevención y promoción de la salud, en lugar de solo tratar las enfermedades, discapacidades y limitaciones.
En este sentido, las percepciones estereotipadas sobre las personas mayores están en todas partes, ya sea en los medios de comunicación, en la atención preferencial y en el sector de la salud. En este estudio, se relacionaron con las personas mayores varios estereotipos, como rasgos de personalidad positivos (paciencia, alegría y amabilidad) y negativos (terquedad, carencia y conservadurismo). También se mencionó una visión infantilizada de las personas mayores y actividades relacionadas con la vejez, como el bingo, evocar el pasado y los lazos familiares. Ante esto, cabe destacar que, aunque se identificaron estereotipos negativos, los positivos fueron los más frecuentes, según se señala en una revisión de alcance. Entre los 46 artículos analizados, el 23,5% presentaba actitudes y percepciones positivas, lo que representa la mayor proporción de los estudios, seguidos de los negativos (19,6%), mixtos (19,6%), neutros (4,3%) y no concluyentes (6,5%)(9).
Los estereotipos sobre la vejez siguen siendo frecuentes y tienen consecuencias perjudiciales para la sociedad, ya que comprometen la autoestima y, en consecuencia, la salud física y mental de las personas. Además, dan lugar a la exclusión de las personas de los espacios sociales y laborales, lo que genera impactos negativos en diversos ámbitos de la vida(23). Aunque en el estudio en cuestión y en otros estudios las evocaciones muestran que los estudiantes universitarios tienen un mayor contacto con las personas mayores de la familia(24,25), es necesario ampliar esta perspectiva para ofrecer una atención adecuada, libre de prejuicios y que promueva un envejecimiento saludable.
Además, en relación con las características físicas, las arrugas, las canas y la flacidez marcan el fenotipo de las personas mayores, que se presentó en las representaciones de este y otros estudios(22). Sin embargo, en Brasil existe una cierta tendencia a envejecer sin parecer una persona mayor, ya que, según Castro et al.(26), las arrugas y las canas, características evocadas en los estudios, se consideran un descuido en relación con la propia apariencia. De este modo, las características físicas comunes derivadas del proceso de envejecimiento se presentan de forma negativa al interferir en la autoestima de la persona que está haciendo la transición de la edad adulta a la vejez.
Se destacó la evocación de los alumnos sobre las políticas públicas orientadas a la salud y a la vida en sociedad, a menudo descuidadas, pero fundamentales para el fortalecimiento de un envejecimiento saludable. En otro estudio de representaciones sociales, esta dimensión relacionada con las políticas públicas surgió tras la impartición de clases sobre la salud de las personas mayores, no habiéndose identificado inicialmente entre los participantes(17).
Se señalaron aspectos negativos como la omisión de derechos, que aumentan la vulnerabilidad de las personas mayores. La OMS define el envejecimiento saludable como el proceso de desarrollo y mantenimiento de la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez, enfatizando la importancia de políticas que promuevan la inclusión social, la accesibilidad a los servicios de salud y el apoyo a estilos de vida que favorezcan la autonomía y la independencia de las personas mayores(27).
Estos aspectos se refuerzan en el Estatuto de la Persona Mayor, en el que, de acuerdo con el artículo 1, “Se instituye el Estatuto de la Persona Mayor, destinado a regular los derechos garantizados a las personas de 60 (sesenta) años o más”, lo que respalda las representaciones de los participantes sobre las políticas públicas destinadas a las personas mayores(28).
Se considera la importancia de estas evocaciones, ya que, como futuros enfermeros, también deberán ser agentes políticos en el ámbito de la salud, actuando en defensa de las personas mayores y capacitando a sus pares para el cambio, considerando a las personas mayores con sus vulnerabilidades, potencialidades y necesidades, para mejorar la calidad de vida de las personas mayores, en todos los niveles de la asistencia en el territorio en el que ejercerán su profesión.
El estudio presenta como puntos fuertes la originalidad y relevancia del tema, aún poco explorado en la formación en Enfermería, junto con una metodología consistente, que combina enfoques cuantitativos y cualitativos basados en la Teoría de las Representaciones Sociales. Cuenta con una muestra significativa, lo que confiere solidez a los hallazgos, organizados en categorías amplias que revelan percepciones tanto positivas como negativas sobre el etarismo. Además, destaca la inclusión de la dimensión de las políticas públicas, un aspecto innovador en el área, y las contribuciones prácticas a las estrategias pedagógicas, lo que refuerza la importancia de la formación crítica e inclusiva de los futuros enfermeros. A pesar de sus contribuciones, este estudio presenta limitaciones que deben tenerse en cuenta, como el uso de una muestra de conveniencia, restringida a estudiantes de licenciatura en Enfermería, lo que limita la extrapolación de los resultados. Además, la recopilación de datos en línea puede haber favorecido el sesgo de deseabilidad social y, al tratarse de un diseño transversal, no permite establecer causalidad, solo asociaciones entre las variables analizadas. Investigaciones futuras, con muestras más grandes y en diversos contextos, podrán profundizar y ampliar la comprensión sobre el etarismo en el ámbito de la formación en salud.
CONCLUSIÓN
Según este análisis, se pudo identificar que la mayoría de los estudiantes de enfermería tienen conocimientos sobre el concepto de etarismo y parecen estar abiertos a aprender más sobre el tema, presentando percepciones optimistas o realistas al respecto. Aunque la palabra “etarismo” no se menciona directamente en las percepciones, estas evocan cuestiones actuales de la sociedad que afectan a las personas mayores y al proceso de envejecimiento en diversos ámbitos, como las políticas públicas y el área de la salud. Además, estas percepciones también asocian a las personas mayores con sentimientos considerados positivos, como los lazos familiares y cualidades como la sabiduría, la experiencia y la paciencia.
Sin embargo, aún existen varias palabras negativas en el imaginario de los participantes sobre las personas mayores y se evocan diversos estereotipos, como características físicas y de personalidad negativas, además de la correlación de las personas mayores con la enfermedad, la vulnerabilidad y una visión infantilizada.
Por lo tanto, es de suma importancia que los conocimientos sobre el etarismo se aborden y refuercen entre los estudiantes de licenciatura, especialmente los de enfermería, que pueden estar en contacto directo y continuo con las personas mayores, para mantener un sentimiento positivo hacia ellas, ya que se trata de una población en crecimiento a nivel mundial y que sin duda serán objeto de cuidados, ya sea en el ámbito preventivo o asistencial, a nivel ambulatorio, institucional o domiciliario. Además, que los estudiantes y futuros enfermeros puedan ser representantes y multiplicadores en la lucha contra el etarismo en la sociedad y en su futuro profesional.
DISPONIBILIDAD DE DATOS
Todo el conjunto de datos que apoya los resultados de este estudio fue publicado en el propio artículo.
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