Melhoria de pratos típicos: qualidade nutricional e sua aceitação por crianças de várias idades

Objetivo  A insegurança alimentar e a desnutrição infantil são temas centrais de muitos programas alimentares ao redor do mundo; no entanto, esses índices não diminuem. É preciso criar estratégias para aumentar a eficácia dos programas de desenvolvimento nutricional. A presente pesquisa teve como objetivo melhorar a qualidade nutricional de três pratos típicos da dieta normal da população local, adicionando amaranto às comidas típicas e avaliando a aceitação dele por crianças de três comunidades em Tochimilco, Puebla, México.

Métodos  O estudo foi realizado nas três comunidades para avaliar os três pratos típicos desta mesma região: vitamina de banana, feijão e as tortilhas de milho. Estas comidas foram escolhidas por mães da região em oficinas participativas de preparação de pratos locais enriquecidos com amaranto. Dois testes sensoriais foram aplicados: comparação pareada e escala hedônica para 208 e 210 crianças em idade pré-escolar e escolar, respectivamente.

Resultados  Verificou-se que os consumidores mostraram uma preferência semelhante pela vitamina de banana e feijão enriquecido com amaranto do que os mesmos não enriquecidos; enquanto a tortilha de milho enriquecida com amaranto ganhou mais preferência nos diferentes testes estatísticos e foi o prato com maior teor de aminoácidos. Os atributos sensoriais foram avaliados da mesma forma e não houve diferenças significativas entre as comunidades rurais e urbanas e as notas escolares.

Conclusão  As crianças aceitam facilmente a incorporação de amaranto nos pratos típicos da dieta delas, pois não repre-sentou nenhuma alteração da sua cultura alimentar. É possível melhorar a nutrição infantil, criando pratos mais saudáveis e incorporando-os na culinária cotidiana daqueles que preparam a comida.

Palavras-chave
Amaranthus hypochondriacus L.; Desnutrição infantil; Avaliação sensorial; Estratégia de desenvolvimento nutricional; Participação comunitária