Science, stigmatisation and afro-pessimism in the South African debate on AIDS¹

Este trabalho examina como certos pressupostos sobre comportamento sexual, raça e nacionalidade surgem no âmago das explicações e contra-explicações acerca da origem do HIV. Ele retoma, em particular, algumas discussões e dados etnográficos do que ficou conhecido como o "debate da AIDS", ocorrido na África do Sul na década de 2000. O artigo enfoca, por um lado, o modo como esses pressupostos produzem e reforçam a compreensão da AIDS como estigma, desvio e problema social, uma vez que enfatizam a existência de áreas geográficas e grupos de risco. Por outro, esses mesmos pressupostos são examinados à luz de processos de identificação, pertencimento e formas de espacialização, à medida que na maior parte dos relatos, tanto acadêmicos como populares, "africanos" e "África" são compreendidos implacavelmente em termos pessimistas. O objetivo é mostrar como alguns traços do debate sul-africano remetem ao modo como a história global da AIDS foi construída nas últimas três décadas. Não é feita aqui uma reconstrução historiográfica exaustiva, mas, ao retomar algumas pesquisas sobre a gênese da epidemia, chama-se a atenção para a estigmatização individual e coletiva atreladas à produção do discurso da saúde pública sobre a AIDS, especialmente a partir de noções como "risco", "exposição" e "vulnerabilidade". Propõe-se que tais noções se acham fortemente embasadas num senso moral que atravessa o modelo cognitivo dominante nas abordagens da epidemia global e do debate da AIDS na África do Sul. A última parte do trabalho foca nas tensões que surgem entre as explicações de especialistas do campo da epidemiologia e da saúde pública e as preocupações dos cientistas sociais, especialmente os antropólogos, amiúde questionados pelo seu alegado relativismo cultural.

Palavras-chave:
HIV/AIDS na África do Sul; Controvérsias científicas; HIV/AIDS e antropologia