A física dos raios – Parte 1: Raios descendentes

The physics of a lightning flash – Part 1: Downward lightning flashes

Resumo

Após uma breve introdução histórica, os autores discorrem sobre aspectos gerais das descargas elétricas atmosféricas, tais como a iniciação de um raio, o que é o relâmpago e como ocorrem os trovões, além dos tipos de raios e suas interações com o solo. São apresentados os raios descendentes e ascendentes, com polaridades negativa e positiva. A primeira parte do artigo enfatiza os raios descendentes, isto é, aqueles cujos processos iniciais ocorrem nas nuvens e, posteriormente, se propagam até o solo, culminando em descargas elétricas intensas. Uma riqueza de detalhes sobre cada uma de suas etapas, bem como sobre seus efeitos e danos, é apresentada a partir de observações feitas com câmeras de vídeo especiais de alta velocidade (capazes de obter milhares de imagens por segundo) e sensores auxiliares. Este trabalho, juntamente com sua segunda parte, oferece ao leitor informações atualizadas de modo acessível, fruto da pesquisa científica realizada pelos autores e seus colaboradores. Essas informações, em sua maioria fragmentadas em publicações técnicas – e, na maior parte das vezes, em língua inglesa – contribuem para a disseminação do conhecimento sobre descargas atmosféricas em diferentes níveis de ensino no país.

Palavras-chave:
Raio; descarga atmosférica; streamer; líder; campo elétrico; relâmpago; trovão; tempestade