Revisiting Hypostomus khimaera (Siluriformes: Loricariidae): the identity of a morphologically variable species

Hypostomus khimaera, descrita da bacia do alto rio Paraguai no Brasil, apresentou algumas variações morfológicas em sua descrição original, o que, aliado à sua distribuição geográfica relativamente ampla, reforçou a necessidade de uma nova avaliação de seu status taxonômico. Aqui, nós analisamos um novo conjunto robusto de material, composto por 636 exemplares de diversas localidades da bacia do alto rio Paraguai, além do material listado na descrição original. A partir disso, foi possível compreender melhor os limites da espécie, proporcionando um diagnóstico mais preciso e uma redescrição de H. khimaera, que também trouxe alguma luz aos limites do próprio grupo H. cochliodon. A espécie pode ser distinguida de suas congêneres por apresentar as seguintes características: (I) ausência de um entalhe entre o metapterigóide e a hiomandíbula, (II) dentários agudamente angulados, com cerca de até 90°, (III) dentes com cúspide medial variando de viliforme a em forma de pá, (IV) opérculo completamente margeado por uma espessa camada de pele, (V) uma faixa escura longitudinal ao longo da porção média dos flancos, que é variavelmente difusa, e (VI) manchas escuras em pelo menos uma parte do corpo. Embora diferenças morfológicas e de padrão de cor tenham sido encontradas em diferentes populações ao longo da bacia do alto rio Paraguai, todos os espécimes examinados são aqui considerados como pertencentes à H. khimaera, uma decisão baseada em ambas análises morfológicas e moleculares. Adicionalmente, uma chave de identificação atualizada para as espécies de Hypostomus da porção brasileira da bacia do alto rio Paraguai também é fornecida.

Palavras chave:
Bacia do rio Paraguai; Cascudo; Chave de identificação; Hypostomus cochliodon; Taxonomia