Ichthyoplankton in a regulated river: community structure and distribution patterns in a run-of-river dam cascade system in the Neotropics

Sistemas hidrelétricos a fio d’água (ROR) regulam o fluxo no trecho de vazão reduzida (TVR). Avaliamos a influência da formação do TVR e das variáveis ambientais na composição de espécies e distribuição espaço-temporal de ovos e larvas de peixes de um sistema ROR. As amostras foram coletadas quinzenalmente (Out 2016 a Jan 2017) no Complexo Energético Rio das Antas. Coletamos 5.681 ovos e 2.124 larvas. O estudo confirmou que a estrutura do ictioplâncton é moldada por variações espaço-temporais; a composição de espécies e as densidades de ovos e larvas diferiram significativamente entre os locais e meses, influenciadas pela vazão, temperatura, oxigênio dissolvido e transparência. A esperada progressão longitudinal dos estágios larvais a partir de áreas de desova a montante esteve ausente, indicando que o processo de deriva natural foi interrompido; ruptura confirmada pelas distintas densidades e composição do ictioplâncton entre os ambientes a montante (S1) e jusante (S4). Não foram encontradas evidências reprodutivas de espécies migradoras historicamente presentes na bacia, corroborando nossas predições iniciais. Esses resultados demonstram que sistemas ROR em cascata modificam a dinâmica natural de deriva e a distribuição das espécies, questionando sua imagem sustentável e ressaltando a importância da preservação de trechos de rios livre para a manutenção dos processos reprodutivos da ictiofauna.

Palavras-chave:
Bacia do Uruguai; Conservação de espécies; Gestão da irrigação; Mortalidade; Peixes migradores