Os níveis de expressão plasmática de microRNA-21 podem ajudar na detecção de pacientes com HCV complicados por carcinoma hepatocelular

Objetivo:  Investigar a capacidade dos níveis estimados de expressão gênica plasmática de microRNA (miR)-21 e 126 para identificar pacientes suspeitos de ter carcinoma hepatocelular (CHC) entre pacientes com infecção complicada pelo vírus da hepatite C (HCV).

Métodos:  Pacientes com HCV não complicado (U-HCV) ou complicado foram submetidos a avaliações clínicas e ultrassonográficas (US) e avaliação do índice hepatorrenal computadorizado, índice de esteatose hepática e índices de fibrose. Amostras de sangue foram obtidas para estimativa dos níveis séricos de alfa-fetoproteína (AFP) e fator de necrose tumoral-α (TNF-α), e níveis de expressão plasmática de miR-21 e miR-126 usando a reação em cadeia da polimerase quantitativa com transcrição reversa (qRT-PCR).

Resultados:  Os níveis séricos de AFP e TNF-α foram significativamente mais altos em amostras de pacientes com HCV-CHC do que nos controles e outros pacientes com HCV. Os níveis plasmáticos de miR-21 foram os mais altos, enquanto os níveis de miR-126 foram os mais baixos em amostras de pacientes com HCV-CHC, com diferenças significativas em comparação com amostras de controles e outros pacientes com HCV. A análise da curva ROC definiu altos níveis plasmáticos de miR-21 como preditores específicos para infecção por HCV, e poderia identificar amostras de HCV complicado e amostras de pacientes com HCV-CHC, enquanto os níveis plasmáticos estimados de miR-126 poderiam ser aplicados para rastrear HCV e suas complicações relacionadas.

Conclusão:  Níveis desregulados de expressão plasmática de miR-21 e miR-126 podem distinguir casos de HCV complicados por CHC e definir casos de HCV-Cirrose hepática (HCV-LC), mesmo aqueles que apresentaram baixos escores de Fib-4.

Palavras-chave:
Vírus da hepatite C; carcinoma hepatocelular; cirrose hepática; hepatoesteatose; MicroRNAs; Fator de necrose tumoral-α; Alfa-fetoproteína